Vor ungefähr 10.000 Jahren wurde zum ersten Mal Gerste angebaut. Gemeinsam mit andere Getreidearten wurde die Gerste zu einer Art Getreidebrei verarbeitet, der mit Gärstoffen oder Sauerteig vermischt wurde und so zu einem Brotteig aufging, aus dem anschliessend Brot gebacken wurde. Später entdeckte man, dass die aus dem Getreide stammende Stärke beim Aufgehen des Brotteigs in Zucker und anschliessend in Alkohol verwandelt wurde. Und es ist dieser Alkohol, der den ersten Bierbereitungen zugrundeliegt. Das erste Bier, das in Babylonien gebraut wurde, war übrigens dickflüssig, weil das Mehl ein zweites Mal gegärt hatte.

Lange Zeit betrachtete man Bier als trinkbares Brot und Brot als essbares Bier.

Denn beide haben eine gemeinsame Vorgeschichte und werden aus denselben natürlichen Rohstoffen gefertigt. Überall, wo damals Getreide angebaut wurde, wurde auch Bier gebraut. Im Altertum war Bier als Nahrungsmittel genauso wichtig wie Brot. Nicht zuletzt, weil der Konsum von Bier sicherer war als der Konsum von Wasser aus den meist verseuchten Flüssen.

Die ersten Biere wurden aus einem Brei von Gerste und Emmer (einer Art Weizen) gebraut und enthielten nur wenig Alkohol. Erst als das Malzverfahren entdeckt wurde, wurde das Bier immer alkoholhaltiger. Diese Entdeckung geht auf das Konto der Mesopotamier (im Zeitraum von 3000 bis 2000 v. C.).