Im Vergleich zu Abstinenzlern und schweren Trinkern reduziert mässiger Bierkonsum sowohl die Gefahr auf eine Herz- oder Gefässkrankheit als auch die Gefahr auf einen herz- oder gefässbedingten Todesfall. Das zeigen einige dutzend Studien, an denen sich insgesamt einige hunderttausende Bürgerinnen und Bürger beteiligt haben.

Dieser schützende Effekt ist höchstwahrscheinlich eine Auswirkung des Alkohols selber, denn er wurde auch bei Personen festgestellt, die Wein oder Spirituosen trinken. Ob diese Schutzwirkung beim einen Getränk stärker ausgeprägt ist als beim anderen, ist schwer zu sagen.

Mehrere Studien haben zwischen dem Typ der konsumierten Getränke (Bier, Wein und Spirituosen) und der Gefahr auf Herz- und Gefässkrankheiten unterschieden. Generell kann man behaupten, dass die Gefahr bei den drei Getränketypen genausoviel reduziert wird. Nicht die Art des Getränks, sondern der Alkohol ist also für den schützenden Effekt verantwortlich. Die Auswirkung anderer nichtalkoholischer Getränke auf Herz- und Gefässkrankheiten ist hingegen noch nicht deutlich.