Une étude allemande d'une durée de vingt ans a démontré que les effets nocifs d'une grande consommation d'alcool par la mère en cours de grossesse peuvent influencer négativement la via des descendants jusqu'à l'âge adulte.

On sait depuis plus de trente ans qu'une mère intoxiquée court un grand risque de voire ses enfants présenter des anomalies caractéristiques du visage et du système nerveux central, en plus des risques de naissance prématurée ou d'avortement spontané.

Cette nouvelle étude a porté sur 37 patients (âgés de 26 ans en moyenne) présentant le syndrome d'alcoolisme fœtal (SAF) ou cette autre forme moins prononcée de ce phénomène, à savoir les effets de l'alcool sur le fœtus (EAF).

Les conséquences diminuent au fil du temps, mais de nombreux patients présentaient encore des anomalies typiques, comme une tête inhabituellement petite, un retard de croissance général et une tendance à l'hyperactivité. Seulement 5 personnes (13%) ont pu trouver un emploi normal, même si 26 d'entre elles (69%) avaient bénéficié d'une formation spéciale. Seulement 14% se sont avérés capables de vivre en toute indépendance.

Les chercheurs ont constaté une corrélation évidente entre la capacité intellectuelle définie au moment du diagnostic et une circonférence anormalement réduite de la tête 20 ans plus tard.

Plusieurs patients avaient subi des opérations afin de remédier à des anomalies propres au SAF, comme une perforation du voile du palais.

Seul un groupe très limité des patients était en mesure de vivre une vie d'adulte normale, ont conclu les chercheurs.

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