Au cours de la grossesse, l’alcool a les mêmes effets pour la santé de la future mère que pour une femme non-enceinte, mais pour l’enfant à naître, l’alcool représente bel et bien un risque. Pour cette raison, il est conseillé d’éviter le plus possible les boissons alcoolisées pendant la grossesse.

Lorsqu’une future mère boit de l’alcool, celui-ci est assimilé dans le sang et ce sang va directement vers l’enfant à naître via le placenta. Si une femme enceinte est sous l’influence de l’alcool, son l’enfant l’est dès lors également.

Chez les femmes enceintes qui boivent régulièrement, le bébé est souvent légèrement plus petit à la naissance. Il n’est pas clairement déterminé si cet effet peut être entièrement attribué à la consommation d’alcool, parce que les femmes qui boivent régulièrement de l’alcool fument souvent également. En soi, le tabac absorbé lors de la grossesse débouche sur un poids plus faible à la naissance.

Il s’avère que ce sont souvent les femmes enceintes plus âgées et les femmes enceintes qui ont bénéficié d’un niveau supérieur de formation qui consomment régulièrement de l’alcool pendant la grossesse. L’usage du tabac se rencontre par contre plus souvent chez les femmes enceintes plus jeunes et chez les femmes à plus faible niveau de formation. Les recherches démontrent que chez les femmes qui fument beaucoup pendant la grossesse et qui boivent plus de 12 verres d’alcool par semaine, le poids des enfants à la naissance est inférieur de 7% en moyenne par rapport aux femmes qui fument beaucoup mais qui ne boivent pas (1).
On a également constaté une nette relation entre une consommation élevée d’alcool pendant la grossesse et le comportement de l’enfant vers l’âge de 5 - 6 ans. Les enfants dont les mères ont bu plus d’un verre par jour ont 12 fois plus de chances de présenter un comportement hyperactif que les enfants dont la mère n’a pas bu pendant la grossesse. A partir de l’âge de 15 ans, ce lien entre la consommation d’alcool pendant la grossesse et le comportement ne peut par contre plus être établi (1).

Référence
(1)Thèse ‘Alcohol, pregnancy and child development’, Paul Verkerk, 1997, Rijksuniversiteit Leiden.