Oncoloog prof. Jaak Janssens van het Limburgs Universitair Centrum in Diepenbeek beschrijft experimenten waarbij jongeren na een periode van 12 uur vasten ofwel 33 cl softdrink dronken, ofwel dezelfde hoeveelheid tafelbier (Belgisch tafelbier bevat 1,1 procent alcohol; de consumptie van dit tafelbier was populair bij jongeren voor de introductie van softdrinks). Het onderzoek spitste zich toe op de daaropvolgende veranderingen in insuline, het hormoon dat de bloedsuikerspiegel regelt. Zoals verwacht, piekte het insulinegehalte in de groep teenagers die de sofdrink dronken, terwijl dergelijke hoge concentratie niet werd teruggevonden in de groep die tafelbier dronk. Dat is niet verwonderlijk, vermits tafelbier minder enkelvoudige, maar vooral complexe suikers bevat. Nieuw in dit onderzoek was de vaststelling dat hoe zwaarlijviger de jongere, hoe groter de insulinepiek na het drinken van softdrank. Eigenaardig genoeg bleek de insulinespiegel niet afhankelijk van het bloedsuikergehalte noch van het lichaamsgewicht op zich, maar wel van de aanwezigheid van overgewicht.
Prof Janssens, tevens voorzitter van de European Cancer Prevention Organisation, veronderstelt dat insuline een centrale rol speelt in de ontwikkeling van borsten, omdat insuline een invloed uitoefent op andere hormonen, waaronder groeihormoon en geslachtshormonen. Een onaangepaste afscheiding van insuline op een kritisch moment in de borstontwikkeling kan abnormaliteiten in de borstcellen doen ontstaan. Abnormaliteiten die later de aanzet kunnen geven voor de ontwikkeling van borstkanker.

De consumptie van softdrinks in combinatie met het eten van calorierijke voedingsmiddelen in de puberteit leidt niet zelden tot overgewicht. Dat overgewicht verhoogt de gevoeligheid van het hormoon insuline dat de suikerspiegel regelt. Het is niet uitgesloten dat andere lichaamscellen, waaronder borstkliercellen, uit reactie daarop minder gevoelig worden aan de invloed van insuline. De kans bestaat dat ze vervolgens abnormaal ontwikkelen en op latere leeftijd oorzaak kunnen zijn van borstkanker.
Eerder is vastgesteld dat gewichtstoename en overgewicht bij Westerse vrouwen op jongvolwassen leeftijd gepaard gaat met een verhoogd risico op borstkanker. Insuline is waarschijnlijk de verklaring voor dit fenomeen. Bij mannen blijkt een gelijkaardige ontwikkeling (een hoge softdrank-consumptie en overgewicht vanaf jonge leeftijd) te leiden tot een verhoogd risico op teelbal- en prostaatkanker.

Tafelbier bevat weinig alcohol (er kon geen alcohol in het bloed worden vastgesteld bij de jongeren die deelnamen aan hoger genoemd experiment) en wordt efficiënt in het lichaam gemetaboliseerd, zonder de insuline-huishouding te verstoren. Insuline speelt waarschijnlijk een rol bij kanker. Preventieve maatregelen die de insulinehuishouding ongemoeid laten (zoals frisdrank mijden en/of vervangen door tafelbier) kunnen misschien het risico op bepaalde kankers, waaronder borstkanker, verminderen.
Of een hoge consumptie aan softdrank het risico op kanker verhoogt is vandaag nog niet duidelijk. Meer epidemiologisch onderzoek is nodig om dit vermoeden te bevestigen.

  |terug|mail|print|top|