Met de ontdekking van een nieuwe manier om de toxiciteit van alcohol te blokkeren, werd een stap vooruit gezet tot een geneesmiddel dat ongeboren baby’s beschermt tegen schade veroorzaakt door buitensporig drinken van de moeders.

Het Foetaal Alcohol Syndroom (FAS) is de meest voorkomende vermijdbare oorzaak van mentale achterstand bij kinderen en treft drie baby’s van elke duizend geboorten in de Verenigde Staten. Stoppen met drinken is de beste preventieve oplossing, maar voor moeders met een alcoholprobleem is dat vaak te moeilijk. Begeleiding om ze te motiveren blijkt slechts 30% kans op slagen te hebben.

Een beschermend geneesmiddel zal nog wel enkele jaren uitblijven, maar het meest recente onderzoek toont aan hoe embryonale hersenen kunnen beschermd worden tegen alcohol. Michael Charness en zijn medewerkers van de Harvard Medical School vonden dat een fragment van een proteïne met naam NAP kan beletten dat alcohol de neuronen kan verhinderen om met elkaar in verbinding te treden tijdens de ontwikkeling van de hersenen.

Reeds vroeger had het team gevonden dat alcohol inwerkt op L1, een proteïne die de neuronen helpt met elkaar in verbinding te treden. Ook werd reeds aangetoond dat NAP geschikt was om FAS te vermijden bij muizen. Maar het was nog onduidelijk of NAP speciaal de negatieve effecten op de hersenen van alcohol kon blokkeren, of een gevolg was van de gekende werking van NAP tegen neurologische schade. De onderzoekers ontdekten dat NAP heel specifiek de nefaste effecten van ethanol blokkeert en dat slechts een zeer kleine hoeveelheid NAP nodig was voor de bescherming, zodat ook minder nevenverschijnselen te verwachten waren.

Volgens gedragspsychologen zou zulk een geneesmiddel erg welkom zijn bij moeders met FAS-risico. Maar zij waarschuwen tegen een behandeling die een aanstaande moeder zou toelaten verder te gaan met drinken tijdens de zwangerschap, omwille van de overige talrijke sociale en geneeskundige nadelen van alcohol.

Sommige recente studies hebben duidelijk gemaakt dat zelfs matig drinken kan leiden tot dalend concentratievermogen, povere motorische bekwaamheden en beperkte emotionele ontwikkeling bij baby’s.

  |terug|mail|print|top|