Herhaalde plotse toename van het alcoholpeil in de hersenen, gevolgd door periodes van abstinentie veroorzaakt meer schade in de hersenen dan de ononderbroken, geleidelijke inname van eenzelfde hoeveelheid alcohol gedurende eenzelfde tijdspanne. Dit blijkt uit een recent Brits onderzoek, dat eveneens aanduidt dat vrouwen door dit effect meer aangetast worden dan die van mannen.

De studie die betrekking heeft op jonge alcoholdrinkers toont aan dat zwaar drinken kan leiden tot neerslachtigheid en de cognitieve eigenschappen kan aantasten. De onderzoekers volgden het drinkgedrag van100 gezonde studenten tussen 18 en 30 jaar, naar eigen verklaring matige tot zware sociale drinkers.

Zwaar drinken betekent niet eenmalig ter gelegenheid van een etentje vier glazen op een rij uitdrinken, zegt Townshend, een van de onderzoekers. Zwaar drinken is eerder uitgaan op vrijdagavond en drinken om dronken te worden.

Voorheen waren het vooral mannen die zich overgaven aan zwaar drinkgedrag, zegt Townshend. Maar tegenwoordig worden ze snel ingehaald door de vrouwen. Het nieuwe dat aan het licht gekomen is met dit onderzoek, is dat vrouwen meer aangetast worden dan mannen.

Standaard tests (niet afgenomen in geval van een kater) wezen uit dat zware drinkers angstiger waren en meer onderhevig waren aan depressieve gemoedsgesteltenis. Er bleek geen verband te bestaan tussen de tijd verlopen sedert hun laatste glas en de graad van welbevinden. Zware drinkers presteerden slechter in cognitieve tests en in prestaties van het geheugen, wat doet vermoeden dat de frontale hersenkwab wordt aangetast door de drank. Uit het onderzoek kan volgens Townshend niet éénduidig afgeleid worden wat oorzaak is en wat gevolg: het kan even goed zijn dat depressieve mensen vlugger naar de fles grijpen, dan dat alcohol oorzaak is van depressie. Om die knoop door te hakken is meer onderzoek nodig. Met ouder worden stoppen de meeste mensen met overdreven drinkgedrag, maar het is niet bewezen dat de effecten van het voormalig overdreven drinken dan verdwijnen, aldus de onderzoeker.

  |terug|mail|print|top|