Amerikaanse adolescenten passen hun drinkgedrag aan op grond van zowel hun goede ervaringen als van het ontbreken van slechte resultaten. Tot dit besluit komen Julie Goldberg van de Universiteit van Illinois en haar collega’s van de Universiteit van California.

Adolescenten schuwen geen risico’s omdat zij zichzelf onkwetsbaar achten. Verwittigingen inzake gezondheidsrisico’s schijnen hen niet af te schrikken. J.Goldebrg e.a. wilden nagaan hoe adolescenten staan tegenover de risico’s en de voordelen van alcohol- en tabakgebruik, hoe dit verandert met de leeftijd, en of hun ervaring hun drink- en rookgedrag zes maanden later wijzigde. Daartoe werden 395 leerlingen van 18 scholen in Noord California gerekruteerd in groepen van respectievelijk 10 –11, 12-13 en 14-15 jaar. Zoals men kon verwachten hadden oudere studenten meer drinkervaring: 73% van de oudsten dronk alcohol, en 41% zelfs zwaar (6 op meer drinks per keer). Van de jongste groep dronk 28%, met 3% zwaar.

Bij de drinkers van de jongste groep was slechts 19% zich bewust van de gevolgen van het drinken, en daarvan werden 83% als positief ervaren. Bij de middengroep was 43% zich bewust van gevolgen, waarvan 91% positief. Bij de oudste groep was 84% zich bewust van de gevolgen, en bijna iedereen (98%) ervoer die als positief. Met toenemende leeftijd kwamen de voordelen van het drinken meer op de voorgrond, terwijl de risico’s minder waarschijnlijk leken.

Wanneer men zes maanden later naar het drinkgedrag gaat kijken, stelt men vast dat voor elke toename van 10% van het ingeschatte risico, de waarschijnlijkheid van drinken daalde met 16%, en voor elke 10% toename inzake waargenomen voordelen, de kans op drinken verhoogde met 16%. De meeste drinkende studenten maakten gewag van vastgestelde voordelen bij het drinken, wat contrasteert met de typische boodschap inzake drinken die de adolescenten meekrijgen, en die de nadruk legt op negatieve, vaak fatale, resultaten.

Jongere adolescenten waren zich sterk bewust van de risico’s en van hun kwetsbaarheid, maar dat gebeurde dam meer in termen van verwachting veeleer dan van ervaring. Maar toch moest dit bewust zijn van risico’s onderdoen voor de vastgestelde voordelen van het drinken. De geringere inschatting van risico bij de oudere adolescenten is misschien niet veroorzaakt door vooringenomenheid omtrent onkwetsbaarheid. Misschien is het gewoon een aanpassing aan hun vaak positieve ervaring en aan het ontbreken van slechte ervaringen.

De auteurs bevelen aan de preventie in de richting van de adolescenten anders aan te pakken, met de nadruk op veiliger manieren dan drinken om voordeel te bekomen. Maar dan moet men eerst weten welk type van voordeel de adolescenten het meest interesseert.

  |terug|mail|print|top|