Voor een belangrijk deel van de Belgische bevolking is bier een niet te verwaarlozen onderdeel van het voedselpakket.

De consumptie van alcohol is weliswaar niet gelijkmatig over de ganse bevolking verdeeld. Uit onderzoek blijkt dat enerzijds zo'n 10 - 15% van de mannen niet drinkt, terwijl nog eens 10% zou instaan voor de helft van de alcoholconsumptie (BIRNH-studie).

Energetische waarde

Alcohol bevat 7 kilocalorieën per gram. Veertig gram alcohol (wat overeenkomt met vier glazen pilsbier) bevat evenveel calorieën als 70 g suiker. Ter vergelijking, vier glazen frisdrank (vb. cola) bevat evenveel calorieën als 132 g suiker, dat is dubbel zoveel als vier glazen pilsbier. Bieren met een hoger alcoholgehalte bevatten meer calorieën. Wijnen en sterke drank bevatten meer calorieën dan bier.
Het caloriegehalte van bier wordt bepaald door de hoeveelheid gefermenteerde suikers en door de alcohol en varieert doorgaans van 30 tot 45 kcal per 100 ml. Dit is in vergelijking met andere dranken eerder weinig.

Welke voedingsbestanddelen bevat bier?

• Dorstlessende bieren (pilsbieren en sommige speciaalbieren)

calorische waarde	ca 110 tot 120 kcal per glas
water	>90%
alcohol	ca 5° (ethanol)
vitamines	B1, B2, B3 en B6
proteïnen en aminozuren	erg weinig
vetten	geen
koolhydraten	ca 2% monosacchariden en disacchariden ca 1% polysacchariden
spoorelementen, mineralen	veel kalium, heel weinig natrium

• Degustatiebieren (de meeste speciale bieren)

De voedingswaarde van bier varieert naargelang zijn alcoholconcentratie en zijn suikergehalte. Daardoor is het onmogelijk een algemeen overzicht te geven van dit soort bieren: de diversiteit van hun samenstellingen is te groot.