Sommige medicijnen mag men niet combineren met alcohol. Voor andere stelt de combinatie dan weer geen probleem. Indien men best geen alcohol drinkt bij een bepaalde medicamenteuze behandeling, moet dit op de bijsluiter van het medicijn vermeld staan.

Alcohol en medicijnen kunnen mekaar op drie manieren beïnvloeden:

1. Medicijnen kunnen de afbraak van alcohol vertragen. Hierdoor blijft een giftig afbraakproduct van alcohol langer in het lichaam. Dit kan onaangename effecten geven, zoals een warm en rood gezicht, misselijkheid, hoofdpijn, daling van de bloeddruk en hartkloppingen.
2. Alcohol kan de afbraak van sommige medicijnen vertragen, waardoor deze langer in het lichaam blijven. Het gevolg kan een overdosering van een medicijn zijn.
3. Alcohol kan de werking en bijwerking van sommige medicijnen versterken.

Een gewaarschuwd consument...

Hoe weet de consument welk medicijn niet combineert met alcoholische drank? Eerst en vooral via de apotheker, die er op kan wijzen dat geen alcohol mag genuttigd worden in combinatie met het voorgeschreven medicijn. In de tweede plaats via de bijsluiter, die waarschuwt voor het gebruik van alcohol in combinatie met het geneesmiddel. Soms vermeldt de bijsluiter welke verschijnselen kunnen optreden in combinatie met alcohol. Bijvoorbeeld: "Als u bij deze medicijnen alcohol drinkt, kunt u last krijgen van onaangename effecten, zoals een warm en rood gezicht, misselijkheid, hoofdpijn, daling van de bloeddruk en hartkloppingen."