Van 4 tot 8 mei 2002 vond in de museumbrouwerij "Het Paenhuys uit Diepenbeek" een uitzonderlijk experiment plaats. Een team van de Universiteit Antwerpen stelde de oude brouwinstallatie in Bokrijk opnieuw in werking. Volgens een recept uit de 18de eeuw brouwde men een authentiek bier.

Voor zover men weet, werd dit unieke experiment nooit eerder uitgevoerd. Er bestaan wel enkele brouwerijen en musea met dergelijke installatie maar het oude brouwproces werd vermoedelijk niet eerder getest.
De nadruk lag op het experiment zelf en de verschillende fasen van het brouwproces.
Bovendien wilde men nagaan of de ambachtelijke installatie functioneert en wat het uiteindelijke resultaat was van het 18de eeuws recept. Met andere woorden welk soort bier zal het fabriceren? Zal het bijvoorbeeld eerder een papperig brouwsel worden? Welk alcoholpercentage zal het bevatten? Kan het bewaard worden en hoe lang? Het bier zal na verschillende gistings- en rijpingsperioden onderzocht worden in het universitair laboratorium.

Met dit gewaagd experiment wenst het Openluchtmuseum inzicht te krijgen in de ondernemingszin, creativiteit en smaak van onze voorouders.

De belangrijkste doelstellingen van het experiment zijn:

• Testen van de brouwinstallatie in het Paenhuys
• Uittesten van een 18de - eeuws bierrecept.
• Wetenschappelijke analyse van het bier volgens een oud brouwproces. Verschillende gistings- en rijpingstechnieken worden uitgetest. Oplossen van vragen als 'hoe werd het bier bewaard', 'hoe smaakte het bier',... .
• Ervaren van de zware fysieke arbeid die gepaard gaat met het brouwproces; respect voor de huisbrouwers van weleer.

Misschien slaagt men erin om een voortreffelijk bier te brouwen. Toch is het voorlopig niet de bedoeling om het "bokrijk-bier" te commercialiseren. De vraag is of de brouwinstallatie voldoet aan de recente strenge eisen van de voedselhygiëne. Het opzet is momenteel dus niet om zelf een huisbrouwerij op te starten.