Wetenschappers zijn het er ondertussen over eens dat licht tot matig alcohol drinken een beschermend effect heeft op hart- en bloedvaten en de sterfte tengevolge van deze aandoeningen vermindert. Rest nog de vraag hoe lang men moet drinken vooraleer er sprake is van dergelijk gunstig effect. Het antwoord daarop moet men voorlopig schuldig blijven. Aangenomen wordt dat ook mensen die beginnen drinken vanaf middelbare leeftijd van dit gunstige effect genieten. Een onderzoek met betrekking tot bijna 500.000 mannen van gemiddeld 56 jaar bevestigt dat matig drinken gunstig is voor hart- en vaten en dat het globale sterfterisico vermindert.
(N Engl J Med 1997;337:1705-14;)
Meer nog, excessieve drinkgewoontes zouden minder voorkomen in de oudere leeftijdsgroep, waar de alcoholconsumptie een regelmatiger karakter krijgt.

Alcohol heft het nadelige effect van roken niet op!

Dat roken de gezondheid ernstige schade toebrengt, staat buiten kijf. Rokers lopen meer risico op allerlei aandoeningen, waaronder hart- en vaatziekten, longkanker, enz. Het risico op een vroegtijdige dood verdubbelt bij mensen die langdurig roken. Het negatieve effect van roken op het voorkomen van hart- en vaatziekten enerzijds en de globale sterfte anderzijds legt veel meer gewicht in de schaal dan de positieve invloed van matig alcoholdrinken. Met andere woorden, matig drinken kan niet beschouwd worden als compensatie van rookgedrag en heft de nadelige invloed van roken geenszins op.
(N Engl J Med 1997;337:1705-14)